На самом деле вы были довольно близки. Вам просто нужно было добавить имя вашего заполнителя, в данном случае sidebar:

$this->placeholder('sidebar')->exchangeArray(array()); должно работать.

См. http://framework.zend.com/manual/en/zend.view.helpers.html#zend.view.helpers.initial.placeholder

РЕДАКТИРОВАТЬ:

Странно, что у вас вышеперечисленное не сработало. Я протестировал это на своем собственном веб-сайте ZF, и это сработало. Возможно другой сценарий. Я не знаю.

Вот еще одна альтернатива, хотя и более сложная.

//Get the placeholder object directly
$placeholderObj = $this->getHelper('placeholder')

//This may be why you were getting null in your example above. Since your were using the magic method in the View class to call the placeholder view helper method directly.

//For example you could call the placeholder like so:
$placeholderObj->placeholder('sidebar')->set("Some value");

//Now the alternative way to remove the placeholder value is as follows.
$registry = $placeholderObj->getRegistry()
$registry->deleteContainer('sidebar');

РЕДАКТИРОВАТЬ3

Он должен работать как Zend_Controller_Plugin с использованием хука preDispatch. Я думаю, вам нужно только убедиться, что вы заказываете этот плагин после того, как зададите пути сценария / помощника представления и пути макета. Это можно сделать в том же или другом плагине.

Вот пример кода, основанный на том, что я использую на своем веб-сайте. Соответствующая часть - это просто материал в preDispatch, где я устанавливаю пути сценария просмотра и т. Д.

class RT_Theme extends Zend_Controller_Plugin_Abstract
{
    private $_sitename;
    private $_assets;
    private $_appPath;
    private $_appLibrary;

    /**
     * Constructor
     * 
     * @param string $sitename
     * @param SM_Assets $assets
     * @param string $appPath
     * @param string $appLibrary
     */
    public function __construct($sitename, $assets, $appPath, $appLibrary)
    {
        $this->_sitename = $sitename;
        $this->_assets = $assets;
        $this->_appPath = $appPath;
        $this->_appLibrary = $appLibrary;
    }

    /**
     * Sets up theme
     * 
     * Sets up theme template directory and assets locations (js, css, images)
     * 
     * @param Zend_Controller_Request_Abstract $request
     */
    public function preDispatch(Zend_Controller_Request_Abstract $request)
    {
        $module = $request->getModuleName();
        $controller = $request->getControllerName();
        $action = $request->getActionName();

        $layout = Zend_Layout::getMvcInstance();
        $view = $layout->getView();

        $view->sitename = $this->_sitename;
        $view->headTitle()->setSeparator(' - ')->headTitle($view->sitename);

        $layout->setLayoutPath($this->_appPath . "/html/$module/layout/");

        $view->setScriptPath($this->_appPath . "/html/$module/view/");
        $view->addScriptPath($this->_appPath . "/html/$module/view/_partials/");

        $view->addScriptPath($this->_appLibrary . '/RT/View/Partials/');
        $view->addHelperPath('RT/View/Helper', 'RT_View_Helper');

        $view->addHelperPath($this->_appPath . '/html/view/helpers','My_View_Helper');

        $viewRenderer =
            Zend_Controller_Action_HelperBroker::getStaticHelper('viewRenderer');
        $viewRenderer->setView($view); 


        //Ignore this line. Not relevant to the question                 
        $this->_assets->loadFor($controller, $action);

        //Example: Now I can set the placeholder.
        $view->placeholder('header_title')->set($view->sitename);
    }
}