Как я могу выполнить конкатенацию строк или замену строк в YAML?

Вы можете использовать повторяющийся узел, например:

user_dir: &user_home /home/user
user_pics: *user_home

Я не думаю, что вы можете объединить, поэтому это не сработает:

user_dir: &user_home /home/user
user_pics: *user_home/pics

Это удивительно, поскольку цель привязок и ссылок YAML состоит в том, чтобы исключить дублирование файлов данных YAML, что не существует встроенного способа объединения строк с использованием ссылок. Ваш вариант использования создания имени пути из частей является хорошим примером - таких применений должно быть много.

К счастью, есть простой способ добавить конкатенацию строк в YAML с помощью настраиваемых тегов в Python.

import yaml

## define custom tag handler
def join(loader, node):
    seq = loader.construct_sequence(node)
    return ''.join([str(i) for i in seq])

## register the tag handler
yaml.add_constructor('!join', join)

## using your sample data
yaml.load("""
user_dir: &DIR /home/user
user_pics: !join [*DIR, /pics]
""")

Что приводит к:

{'user_dir': '/home/user', 'user_pics': '/home/user/pics'}

Вы можете добавить в массив больше элементов, например " " или "-", если строки должны быть разделены.

Если вы используете python с PyYaml, соединение строк возможно в файле YAML. К сожалению, это всего лишь решение на Python, а не универсальное:

с os.path.join:

user_dir: &home /home/user
user_pics: !!python/object/apply:os.path.join [*home, pics]

с string.join (для полноты картины - этот метод может использоваться для нескольких форм соединения строк:

user_dir: &home /home/user
user_pics: !!python/object/apply:string.join [[*home, pics], /]

Я бы использовал массив, а затем присоединил бы строку вместе с текущим символом разделителя ОС

нравится:

default: &default_path "you should not use paths in config"
pictures:
  - *default_path
  - pics

Мне кажется, что сам YAML не определяет способ сделать это.

Хорошая новость заключается в том, что потребитель YAML может понимать переменные.
Что будет использовать ваш YAML?

string.join() не будет работать в Python3, но вы можете определить !join следующим образом:

import functools
import yaml

class StringConcatinator(yaml.YAMLObject):
    yaml_loader = yaml.SafeLoader
    yaml_tag = '!join'
    @classmethod
    def from_yaml(cls, loader, node):
        return functools.reduce(lambda a, b: a.value + b.value, node.value)

c=yaml.safe_load('''
user_dir: &user_dir /home/user
user_pics: !join [*user_dir, /pics]''')
print(c)

По состоянию на август 2019 г.:

Чтобы решение Криса работало, вам действительно нужно добавить Loader=yaml.Loader в yaml.load(). В конечном итоге код будет выглядеть так:

import yaml

## define custom tag handler
def join(loader, node):
    seq = loader.construct_sequence(node)
    return ''.join([str(i) for i in seq])

## register the tag handler
yaml.add_constructor('!join', join)

## using your sample data
yaml.load("""
user_dir: &DIR /home/user
user_pics: !join [*DIR, /pics]
""", Loader=yaml.Loader)

См. эту проблему GitHub для дальнейшего обсуждения.