расположение битовых полей в структуре

Да, но не всегда.

Проверьте этот пример:

#include <stdio.h>
#include <string.h>

struct {
    char name[16];
    unsigned int sta_scan:1;
    int interval;
    unsigned int search:1;
} sta_all;

int main( ) {

   sta_all.interval = 4;
   printf( "Sizeof(sta_all) : %zu\n", sizeof(sta_all) );

   return 0;
}

Выход:

Sizeof(sta_all) : 28

а также:

#include <stdio.h>
#include <string.h>

struct {
    char name[16];
    unsigned int sta_scan:1;
    unsigned int search:1;
    int interval;
} sta_all;

int main( ) {

   sta_all.interval = 4;
   printf( "Sizeof(sta_all) : %zu\n", sizeof(sta_all) );

   return 0;
}

Выход:

Sizeof(sta_all) : 24

Это происходит из-за padding, на моей платформе.

Кстати, если вы действительно отчаянно нуждаетесь в эффективности использования памяти и можете смириться с потерей скорости доступа, тогда вы можете использовать упаковку, как объясняется по ссылке выше.

Примечание. Приведенный выше пример подтверждает то, что Джонатан Леффлер упомянул в этом комментарий:

Каждому из этих битовых полей, вероятно, будет выделено столько же места, сколько базовому типу (unsigned int), и будет использоваться 1 из 32 (16, 64, …) битов в этой единице хранения. Если вы решите использовать битовые поля, вы должны убедиться, что все битовые поля сгруппированы вместе; это сведет к минимуму потраченное впустую пространство. [...]. В контексте структуры компилятор не может свободно перемещать битовые поля.

.. что идеально гармонирует со связанным ответом, поскольку компилятору придется добавить меньше char gap_{i}[3];, когда мы кластеризуем битовые поля, тем самым сводя к минимуму размер структуры!

Стоит ли оно того?

ИМХО не очень... :)

В общем, да. Элементы структуры обычно каким-то образом выравниваются (обычно по размеру элемента, иногда по большему), и смешивание различных размеров может привести к большому отступу. Есть способы смягчить это. В общем, если вы сгруппируете все элементы одного размера вместе, они, вероятно, будут упакованы без каких-либо отступов. Можно использовать прагмы, чтобы принудительно упаковать структуру без заполнения, но тогда это приведет к неэффективному несогласованному доступу к членам структуры.