Почему java.util.Date представляет год как 1900 год?

In java.util.Date:

 * In all methods of class <code>Date</code> that accept or return
 * year, month, date, hours, minutes, and seconds values, the
 * following representations are used:
 * <ul>
 * <li>A year <i>y</i> is represented by the integer
 *     <i>y</i><code>-1900</code>.

Конечно, в Java 1.1 метод getYear() и ему подобные были объявлены устаревшими в пользу java.util.Calendar, у которого все еще есть это странное примечание об устаревании:

 int    getYear() 
    Deprecated. As of JDK version 1.1, replaced by Calendar.get(Calendar.YEAR) - 1900.

 setYear(int year) 
      Deprecated. As of JDK version 1.1, replaced by Calendar.set(Calendar.YEAR, year + 1900).

И, конечно же, Month основан на 0, но мы все это знаем (хотя можно подумать, что они убрали эту проблему из Calendar — это не так):

 * <li>A month is represented by an integer from 0 to 11; 0 is January,
 *     1 is February, and so forth; thus 11 is December.

Я проверил следующие вопросы:

Почему Java Date.getYear() возвращает 111 вместо 2011?

Почему API даты Java (java.util.Date, .Calendar) такой беспорядок?

Мой вопрос:

• Что, возможно, могли получить первоначальные создатели java.util.Date от хранения данных «года», вычитая из него 1900? Особенно, если он в основном хранится как long.

Как таковой:

private transient long fastTime;

@Deprecated
public int getYear() {
    return normalize().getYear() - 1900;
} 

@Deprecated
public void setYear(int year) {
    getCalendarDate().setNormalizedYear(year + 1900);
}

private final BaseCalendar.Date getCalendarDate() {
    if (cdate == null) {
        BaseCalendar cal = getCalendarSystem(fastTime);
    ....

• Почему 1900?