PHP PDO MySQL Правильный способ проверить успешность запроса на обновление, если строки не затронуты

Метод execute() либо сгенерирует исключение, либо вернет FALSE (в зависимости от режима ошибки, который вы установили для соединения с базой данных), когда выполнение оператора SQL не удается.

Если мы установим режим ошибки для создания исключения перед выполнением оператора (обычно сразу после установления соединения с базой данных), например

$conn->setAttribute(PDO::ATTR_ERRMODE, PDO::ERRMODE_EXCEPTION);

Затем мы можем использовать блок try/catch для обработки исключения, вызванного оператором SQL. Что-то вроде этого:

try {
  $query->execute(...);
  echo 'Update succeeded';

} catch(PDOException $e) {
  echo 'Update failed!';
  echo 'Error: ' . $e->getMessage();
}

Информация о настройках режима ошибок и обработке доступна в документации здесь: http://php.net/manual/en/pdo.error-handling.php

Или, если PDO не настроен на создание исключения, мы можем использовать простой тест if. (Метод execute() вернет FALSE, если оператор завершится ошибкой.)

if ($query->execute(...)) {
   echo 'Update succeeded';

} else {
   echo 'Update failed!';

}

Для более точного управления различными типами сбоев мы можем использовать метод errorCode() для получения SQLSTATE, связанного с последней операцией над дескриптором оператора, и мы можем выполнять условные проверки возвращаемого значения. http://php.net/manual/en/pdostatement.errorcode.php

Даже если никакие строки не затронуты, это не означает, что обновление не удалось, просто, как вы сказали, ничего не изменилось. Это потерпит неудачу только в том случае, если возникнет исключение. Чтобы справиться с этим, вам нужно реализовать блок try/catch.

http://php.net/manual/en/language.exceptions.php

try{
    $query = $conn->prepare($sql);      
    $result = $query->execute(array(    
        ":itemCount" => $itemCount
        ":itemId" => $itemId
    ));
    echo 'Updated succeeded';
} catch(Exception $e) {
    echo 'Updated failed!';
}