предотвращение преобразования вложенного списка R в именованный вектор

Я хочу создать вложенный список, например,

> L <- NULL
> L$a$b <- 1
> L
$a
$a$b
[1] 1

Так как мне нужно делать присваивание в циклах, я должен использовать скобки вместо доллара, например,

> L <- NULL
> a <- "a"
> b <- "b"
> L[[a]][[b]] <- 1
> L
a 
1
> b <- "b1"
> L[[a]][[b]] <- 1
Error in L[[a]][[b]] <- 1 : 
  more elements supplied than there are to replace

Это выходит за рамки моих ожиданий: L становится именованным вектором, а не вложенным списком. Однако, если присвоенное значение является вектором, длина которого превышает 1, проблема исчезнет,

> L <- NULL
> L[[a]][[b]] <- 1:2
> L
$a
$a$b
[1] 1 2
> b <- "b1"
> L[[a]][[b]] <- 1
> L
$a
$a$b
[1] 1 2

$a$b1
[1] 1

Большинство моих заданий длиннее 1, поэтому мой код, казалось бы, работал, но временами странным образом давал сбои. Я хочу знать, есть ли способ исправить это неожиданное поведение, спасибо.