Установка значка на JButton вызывает NPE

Это моя первая попытка использовать графический интерфейс, и я пытаюсь установить значок JButton. Независимо от того, как я это кодирую, я получаю NPE. Я отметил строку, где происходит NPE. Мне удалось передать URL-адрес методу setIcon, но это никогда не влияет на графический интерфейс. Я также пробовал этот код, используя значок вместо значка изображения, без изменений. Любой совет будет очень полезен. Спасибо.

static Random roll = new Random();

handCard1 = new javax.swing.JButton();       //this has been initialized through a series of methods that initialized the GUI

public static void main(String args[]) 
{

    yourHand.setCard1(rollForCard.getCard());         //randomly set to fire, water or wind


    if (yourHand.getCard1().equals("fire"))

            handCard1.setIcon(SetIcon.setFireIcon()); //NPE here



           //I also tried a simple       handCard1.setIcon(fire);
           //with this before the main   ImageIcon fire = new ImageIcon("fire.jpg");

}//end main

УстановитьЗначок...

import javax.swing.ImageIcon;

public class SetIcon 
{

public static ImageIcon setFireIcon()
{
    ImageIcon fire = (new ImageIcon("fire.jpg"));

    //I have also tried: ImageIcon fire = (new javax.swing.ImageIcon(getClass().getResource("fire.jpg")));
    //and:           ImageIcon fire = new ImageIcon(getClass().getResource("fire.jpg")));
    return fire;
}

}