Декораторы Python просто синтаксический сахар?

Да, это синтаксический сахар. Все можно сделать и без них, но с помощью еще нескольких строк кода. Но это помогает писать более лаконичный код.

Примеры:

from functools import wraps

def requires_foo(func):
    @wraps(func)
    def wrapped(self, *args, **kwargs):
        if not hasattr(self, 'foo') or not self.foo is True:
            raise Exception('You must have foo and be True!!')
        return func(self, *args, **kwargs)
    return wrapped

def requires_bar(func):
    @wraps(func)
    def wrapped(self, *args, **kwargs):
        if not hasattr(self, 'bar') or not self.bar is True:
            raise Exception('You must have bar and be True!!')
        return func(self, *args, **kwargs)
    return wrapped

class FooBar(object):

    @requires_foo                 # Make sure the requirement is met.
    def do_something_to_foo(self):
        pass

Мы также можем связать / сложить декораторы друг на друга.

class FooBar(object):
    @requires_bar
    @requires_foo                 # You can chain as many decorators as you want
    def do_something_to_foo_and_bar(self):
        pass

Хорошо, у нас может получиться множество декораторов друг над другом.

Я знаю! Я напишу декоратор, который применяет другие декораторы.

Итак, мы могли сделать это:

def enforce(requirements):
    def wrapper(func):
        @wraps(func)
        def wrapped(self, *args, **kwargs):
            return func(self, *args, **kwargs)
        while requirements:
            func = requirements.pop()(func)
        return wrapped
    return wrapper

class FooBar(object):
    @enforce([reguires_foo, requires_bar])
    def do_something_to_foo_and_bar(self):
        pass

Это небольшой образец, с которым можно поиграться.

Мне очень нравится синтаксис декоратора, потому что он делает код более явным

Например, в Django есть декоратор, требующий входа в систему: https://docs.djangoproject.com/en/dev/topics/auth/#django.contrib.auth.decorators.login_required

Чтобы ввести поведение @login_required для функции / представления, все, что вам нужно сделать, это прикрепить к нему декоратор (в отличие от размещения if: ... else: ... управляющих выражений повсюду и т. Д.)

Прочтите PEP!

http://www.python.org/dev/peps/pep-0318/