Стартап поисковой системы на базе искусственного интеллекта Inbenta недавно собрал B-раунд в размере 11 миллионов евро.
Компания была основана в Барселоне в 2005 году, но последние пять лет основатель и генеральный директор Хорди Торрас руководил стартапом из США.
«Немногие компании работают с ИИ так долго, наша задача сейчас - продолжать расти, не теряя своей культуры».
Поднять B-раунд после 10 лет существования - это не обычный путь, но Inbenta претерпела большие изменения за последние 5 лет ». Они начинали как поставщик услуг поисковой системы, но позже превратились в процессор естественного языка SaaS. .
Зима AI внезапно превратилась в лето
Искусственный интеллект существует уже четыре десятилетия. Министерство обороны США в 70-х годах вложило значительные средства в обработку естественного языка, поскольку их целью был массовый перевод с русского на английский для своих разведывательных операций.
Тогда они думали, что всего за 10 лет компьютеры будут намного умнее людей.
Это оказалось сложнее, чем предполагалось вначале, и последние десятилетия до сих пор называются зимой искусственного интеллекта.
«За последние шесть месяцев ситуация с искусственным интеллектом полностью изменилась».
Благодаря нескольким событиям в исследованиях, весь мир ИИ сейчас возрождается, и это было как хорошо, так и плохо для Inbenta.
Мы тратим меньше времени на пропаганду наших продуктов искусственного интеллекта, но теперь мы конкурируем с множеством людей, как с большими парнями, так и с новыми стартапами, работающими над продуктами искусственного интеллекта.
У чат-ботов никогда не будет чувств
«Сегодня есть два совершенно разных способа работы с обработкой естественного языка. Один из них - это вычислительный стиль, использующий ресурсы, которые уже основаны на компьютерах. Другой - нейронные сети с машинным обучением.
По словам Торраса, будущее будет сочетанием того и другого, и Inbenta уже работает над этим сочетанием.
Я считаю, что вы позвоните в свою коммунальную компанию или в свое правительство, и голос, с которым вы будете разговаривать, будет умным чат-ботом, который сможет ответить на большинство ваших вопросов. В паролях не будет необходимости, потому что бот распознает ваш голос.
В наши дни о чат-ботах у всех на слуху, но генерального директора Торраса пока не убедили то, что показали компании.
Я считаю, что чат-боты никуда не денутся, но иногда возникает ажиотаж по поводу того, как они продаются. Не ждите, что у чат-ботов скоро появится совесть или чувства.
Он говорит, что они решат 99 процентов ваших проблем, просто используя ваш голос и подключение к Интернету.
Большой стержень
Большинство разработчиков Inbenta работают из Барселоны, что дает нам конкурентное преимущество, поскольку стоимость жизни значительно ниже, чем в Сан-Франциско. Но до того, как Inbenta перебралась в США, по словам основателя Торраса, это была совсем другая компания.
Inbenta начинала как сервисный стартап, помогающий компаниям с поиском на их сайтах. Нашей главной задачей было сделать так, чтобы у компании, которой мы помогали, была хорошо работающая поисковая система.
По мере того как у Inbenta появлялось все больше и больше клиентов, у них росла команда талантливых инженеров, специализирующихся на поиске, а также лингвистов. А в 2010 году им пришла в голову идея создать поисковую систему, основанную не на ключевых словах, а на естественном языке, которая понимает значение вопросов пользователей, дающих содержательные ответы.
Мы перешли от консалтинга к SaaS-компании, что произошло пять лет назад.
После последнего раунда финансирования в компанию попадают три инвестора. Ведущего инвестора называют Level Equity, это растущая акционерная компания со штаб-квартирой в Нью-Йорке. Двое других - это Амасия, венчурный капиталист из Кремниевой долины, и их первые инвесторы из чилийского раунда A Scale Capital.
Торрас объясняет, как Сан-Франциско стал отличным центром для Inbenta.
Это не только место для поиска инвесторов, это центр, где мы получаем доступ к инвесторам и клиентам из самых разных мест, таких как Чили, Япония или Австралия.
США по-прежнему место, где нужно быть
Когда Торрас уехал в США пять лет назад, его миссия заключалась в том, чтобы привлечь как инвесторов, так и клиентов.
Вскоре я понял, что без американских клиентов у меня не будет инвесторов. Хотя у нас были впечатляющие счета в Европе.
В следующий период Торрас сосредоточился на привлечении клиентов и основал такие компании, как Groupon и Ticketmaster.
Поскольку мы закрыли несколько крупных клиентов в США, нам не нужно было звонить инвесторам, они выслеживали нас, связывались с нами. В течение последнего месяца со мной каждый месяц связывались несколько инвесторов, которые хотели вложить средства в сферу ИИ.
Несмотря на то, что мы видим как более крупные раунды финансирования, так и более крупные выходы в Испании и Европе, Торрас по-прежнему считает, что США - это место для растущего стартапа с большими амбициями.
Сегодня 90 процентов инвестиционного капитала в технологии приходится на США. Культура инвестирования в новые технологии хорошо известна, но в Европе все еще существуют колебания и меньше желания рисковать.
Инвесторы из США предпочитают работать с компаниями в соответствии с корпоративным законодательством США, потому что они знают законодательство и оно более дружелюбно по отношению к предпринимателям, чем законодательство большинства европейских стран.
……………..
Этот пост написал Синдре Хопланд, медиа-менеджер itnig.